물고 물리는 치열한 공방전이 펼쳐진 한 주였다. 첫 경기부터 이목이 집중됐다. 여자부 단독 선두를 달리던 원더풀삼척과 강호들을 연거푸 물리치고 3위 자리에 오른 컬러풀대구의 맞대결. 아무리 컬러풀대구의 기세가 좋다고 해도 선두 원더풀삼척에게는 상대가 되지 않을 것이라는 평가가 지배적이었다. 하지만 컬러풀대구는 주경진이 빠진 원더풀삼척의 약점을 파고 들었다. 이미경과 정유라, 김진이 등 강력한 쓰리백의 득점도 한몫했고, 원더풀삼척의 노련한 공격수들을 막아낸 박소리 골키퍼의 선방까지 더해졌다. 컬러풀대구가 원더풀삼척에게 시즌 첫 패배를 안기며 여자부 선두경쟁은 다시 불이 붙었다.

컬러풀대구가 원더풀삼척을 잡아주며 가장 큰 혜택을 본 팀은 2위 인천시청이다. 인천시청은 경남개발공사를 가볍게 꺾고 1승을 추가했다. 이제 원더풀삼척과의 승점 차는 단 2점에 불과하다. 하지만 인천시청도 안심할 수 있는 상황은 아니다. 인천시청과 3위 컬러풀대구, 4위 서울시청의 격차도 2점 밖에 나지 않기 때문이다. 4위 서울시청은 부산비스코와의 대결에서 접전 끝에 연승행진을 이어갔다. 서울시청은 패배 위기 속에서도 주희 골키퍼의 선방과 송해림, 권한나 등 주포들의 결정적인 득점으로 부산비스코를 제압했다. 이 승리로 3위 컬러풀대구와 승점은 같아졌다.

여자부에서 가장 이목을 끈 팀은 SK슈가글라이더즈였다. 2라운드 시작과 함께 부상에서 복귀했지만 팀 플레이에 녹아들지 못 했던 김온아가 일주일 만에 달라졌다. SK슈가글라이더즈는 원더풀삼척을 꺾고 기세가 등등했던 컬러풀대구를 제압하는 이변을 일으켰다. 컬러풀대구의 중거리포를 차단하는 수비와 손민지 골키퍼의 선방으로 분위기를 뒤집었으며 김온아가 노련하게 7m 드로우를 얻어내는 등 컬러풀대구의 허를 찌르는 경기력을 선보였다. 김온아는 이효진 등 기존 선수들과 호흡을 맞추며 팀에 완벽히 적응한 모습이었다. ‘해결사’ 김온아의 가세로 SK슈가글라이더즈는 6위에서 5위로 올라섰으며 상위권 도약의 발판까지 마련했다.

광주도시공사와 경남개발공사는 지난주에도 승수 쌓기에 실패했다. 강팀들과의 대결에서 전반전까지 대등한 경기력을 펼쳤다. 그러나 문제는 후반전이었다. 후반전에 들어 실책이 연달아 터져 나와 너무 쉽게 실점을 허용한 것이 광주도시공사와 경남개발공사를 괴롭히고 있다.

남자부는 신협상무가 시즌 첫 경기를 치르며 5팀 모두 베일을 벗었다. 지난 시즌 돌풍의 주인공 신협상무는 첫 경기부터 군인정신을 발휘했다. 안준기 골키퍼의 결정적인 선방으로 SK호크스의 공격을 차단한 신협상무는 이은호와 김동철, 이현식까지 가세해 경기를 뒤집었다. 이번 시즌 입대한 이현식은 신협상무의 새로운 공격 자원으로 합격점을 받았다. 반면 SK호크스는 이번에도 접전을 펼치다 막판에 승리를 내주며 아쉬움을 삼켰다.

남자부의 본격적인 순위싸움을 알린 팀은 충남체육회다. 지난 시즌 ‘무승의 한’을 드디어 씻어냈다. 충남체육회에게 2년 만에 승리의 맛을 알려준 팀은 우승후보로 평가받는 인천도시공사. 충남체육회는 조직적인 수비로 인천도시공사의 빠른 공격을 차단했다. 인천도시공사의 주득점원인 심재복의 득점력을 무력화시킨 것도 승리의 요인이었다. 공격에서는 조정래와 이동선이 9골을 합작하며 충남체육회를 시즌 첫 승으로 견인했다. 이날 승리로 남자부 5개 팀 중 4개 팀이 나란히 승점 2점씩을 나눠가졌다. 순위싸움이 본격적으로 시작된 것이다.

우승후보들의 맞대결, 그 결과는

3월 18일부터 20일까지 열리는 여자부 2라운드, 남자부 1라운드 3주차 경기는 광주와 삼척으로 장소를 옮긴다. 

3월 19일 두산 vs 인천도시공사 (14:00, 광주 염주체육관)

남자부는 우승후보들의 맞대결이 기다리고 있다. 디펜딩챔피언 두산과 두산의 대항마로 떠오른 인천도시공사의 맞대결이 펼쳐진다. 지난 시즌 전적은 2승1패로 두산이 앞섰다. 기선 제압을 위한 이번 시즌 첫 맞대결에서도 두산이 앞설 수 있을까. 일단 분위기는 두산이 좋다. 두산은 개막전에서 충남체육회를 누르고 디펜딩챔피언의 위용을 뽐냈다. 인천도시공사 역시 개막전에서 SK호크스를 제압했지만 지난주 충남체육회에게 불의의 일격을 당하며 기세가 한 풀 꺾인 모습이다. 인천도시공사로서는 두산을 잡고 선두싸움 그리고 우승후보의 면모를 증명해내야 하는 중요한 경기가 될 것이다. 

여자부는 이번주 경기 이후 리우올림픽 휴식기에 들어간다. 8개 팀 모두 장기 휴식기에 돌입하기 전 좋은 분위기로 2라운드를 마치려고 할 것이다. 하지만 모두가 승리로 2라운드의 마지막을 장식할 수는 없다. 특히 선두싸움의 핵인 1위 원더풀삼척과 2위 인천시청의 맞대결은 휴식기를 앞둔 여자부의 가장 큰 화두다.

3월 18일 인천시청 vs SK슈가글라이더즈 (18:30, 강원 삼척체육관)

1라운드 맞대결 결과로 두 팀의 행보는 엇갈렸다. 인천시청은 SK슈가글라이더즈를 극적으로 꺾고 약체라는 평가에서 벗어났고, SK슈가글라이더즈는 이 패배를 시작으로 상위권 싸움에서 밀려났다. 2라운드 맞대결 역시 쉽게 승부가 날 것 같지는 않다. 일단 SK슈가글라이더즈가 ‘김온아 사용법’을 확실하게 익혔기 때문에 아무리 2위를 달리고 있는 인천시청이라도 쉽게 승리하기는 힘들 것이다. 또한 친정팀을 상대하는 김온아의 남다른 각오가 맞물린다면 그 결과는 더욱 예측하기 어렵다.

3월 20일 서울시청 vs 컬러풀대구 (14:00, 광주 염주체육관)

승점 14점씩을 나눠가진 3위와 4위의 대결이다. 1라운드에서는 컬러풀대구가 각각 9골, 8골, 7골씩을 뽑아낸 정유라, 김진이, 이미경을 앞세워 승리했다. 1라운드 마지막 경기에서 서울시청을 꺾은 컬러풀대구는 기세등등하게 3위로 올라서며 1라운드를 마쳤다. 반면 서울시청은 기세가 한풀 꺾인 채 1라운드를 마감했다. 하지만 현재 분위기는 서울시청이 우위에 있다. 서울시청은 2라운드 들어 3연승을 달리며 컬러풀대구를 턱 밑까지 추격했다. 이 분위기를 이어 서울시청이 1라운드 패배를 설욕하고 3위 자리까지 탈환하게 될까.

3월 20일 원더풀삼척 vs 인천시청 (15:30, 강원 삼척체육관)

노련미의 원더풀삼척과 패기의 인천시청이 또다시 라운드 마지막을 장식하게 됐다. 1라운드 마지막 경기였던 원더풀삼척과 인천시청의 경기 결과는 원더풀삼척의 승리로 끝이 났다. 승부는 예상보다 허무했다. 원더풀삼척의 노련미에 인천시청은 맥을 추지 못 했다. 원더풀삼척의 6점차 완승. 2라운드에도 이 양상은 이어질까. 원더풀삼척은 주경진과 심해인이 부상을 당했다. 공수의 주축인 두 선수의 부상은 원더풀삼척에 시즌 첫 패배를 안겼다. SK슈가글라이더즈에 이어 원더풀삼척까지 강팀을 연달아 상대해야 하는 인천시청은 부상 선수들이 빠진 원더풀삼척의 약점을 노려야 승산이 있다. 

[대한핸드볼협회 윤초화 객원기자]