전 세계 축구팬들을 열광케 했던 지난 주말, 독일의 쾰른은 핸드볼의 열기로 그 어느 때보다 뜨거웠다. 그리고 왜 유럽에서 핸드볼에 그토록 열광하는지 선수들 스스로 증명해낸 경기가 펼쳐졌다.

지난 주말 2016-17 유럽챔피언스리그의 파이널4가 독일의 쾰른에서 열렸다. 그 결과, 마케도니아의 챔피언 바르다르(HC Vardar)가 경기 종료 1초를 남겨놓고 터진 이반 츄피치(Ivan Cupic, 31, 크로아티아)의 극장골로 24-23 한 점 차의 짜릿한 승리를 거두며 우승 트로피를 들어올렸다. 바르다르는 스페인 챔피언인 바르셀로나(FC Barcelona Lassa)와 프랑스 챔피언인 파리생제르망(Paris Saint-Germain Handball)을 연달아 물리치며 우승해 명실상부 유럽 최고의 클럽팀에 이름을 올리게 되었다.

이번 챔피언스리그 파이널4는 ''3초의 각본없는 드라마''라고 부제를 달아야 할 정도로 명승부가 속출했다. 

하루 먼저 열린 파이널4 준결승에서 파리생제르망은 텔레콤 베즈프림(Telekom Veszprem, 헝가리)을 맞아 27-26 한 골 차로 승리하며 결승에 진출했다. 한 점 차 앞선 상황에서 상대의 마지막 공격을 패스 차단하며 결승에 선착했다.

이어 벌어진 바르다르와 바르셀로나의 경기에서는 25-25 동점 상황에서 경기 종료 3초를 남겨두고 루카 신드리치(Luka Cindric, 23, 크로아티아)의 골로 바르다르가 26-25 한 점 차로 승리하며 결승에 올랐다.

결승전은 더욱 극적이었다. 후반 들어 상대의 전술을 역공하며 2, 3골 차로 앞서가던 바르다르는 경기 종료 7초를 남겨두고 다니엘 나르시스(Daniel Narcisse, 37)에게 골을 내주며 23-23 동점을 허용하고 말았다. 경기장 분위기는 연장 승부의 가능성이 솔솔 내비쳤다.

곧바로 작전타임을 부른 바르다르 벤치는 상대가 2분간 퇴장으로 숫적 열세에 놓인 점을 노려 측면돌파를 택했고, 오른쪽 윙에서 츄피치가 이를 멋지게 성공시키며 결승전 승부의 마침표를 찍었다.​ 

종료 1초를 남겨두고 터진 츄피치의 극장골 

바르다르 팬뿐만 아니라 이를 지켜본 모든 이들이 열광했고, 프랑스 최고의 수문장 티에리 오메이어(Thierry Omeyer, 40)는 망연자실한 표정을 지을 수밖에 없었다. 

이로써 마케도니아, 프랑스, 헝가리, 스페인 챔피언 클럽팀들이 벌인 파이널4는 바르다르를 극적인 드라마의 주인공으로 만들며, 9개월여 간의 핸드볼 축제 또한 그 대장정을 마무리지었다.  ​ 

또 하나의 각본없는 드라마가 유럽 전역을 들끓게 했고, 다시 한 번 유럽의 핸드볼 열기를 실감할 수 있었다. 

공교롭게도 크로아티아 출신의 두 선수가 짜릿한 결승골을 터뜨리며 팀을 우승으로 이끌어 일약 마케도니아의 영웅으로 떠올랐다. 

한편, 텔레콤 베즈프림은 3/4위 결정전에서 바르셀로나를 34-30으로 물리치며 3위에 올랐다. 

최종 경기 결과

6월 3일

15:15, Telekom Veszprem 26 : 27 Paris Saint-Germain Handball

18:00, HC Vardar 26 : 25 FC Barcelona Lassa

6월 4일

15:15, 3/4위전 Telekom Veszprem 34 : 30 FC Barcelona Lassa

18:00, 1/2위전 HC Vardar 24 : 23 Paris Saint-Germain Handball

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http://www.handball-planet.com/welcome-to-legends-rk-vardar-at-the-top-of-europe/