[일간스포츠 배영은]
한국 여자핸드볼의 차세대 간판 스타 이효진. 대한핸드볼협회 제공
-첫 대회에선 한국이 6위를 했는데도 MVP가 됐다고 들었다."나도 깜짝 놀랐다. 상상도 못하고 대회 마지막날 프라하 시내로 관광을 나가던 참이었다. 아침부터 관광을 간다고 하니 잔뜩 들떠 있다가 갑자기 상을 받는다는 소식에 구경도 못하고 부랴부랴 돌아왔다. 가장 인상적이었던 건, 그때 출전한 선수들이 경기가 끝난 뒤에도 돌아가지 않고 모두 시상식장에 남아 MVP를 기다려주던 모습이다. 유럽의 그런 존중하는 문화를 처음 봤다."-지난해 SK 핸드볼 코리아리그 정규시즌 1라운드 MVP였다. 하지만 정작 부상으로 포스트시즌은 함께하지 못했다."리그 도중 십자인대가 파열되는 부상을 입고 수술을 받았다. 이전 소속팀(SK슈가글레이더즈)이 우승을 했는데 중요한 경기에 뛰지 못해 아쉬웠다. 삼척시청으로 이적해서 코트를 다시 밟았고, 복귀 이후 언니들이 잘해준 덕분에 좋은 성적이 나고 있다."-수술 받은 무릎 상태는 어떤가."아직도 그 부분 때문에 고생하고 있다. 게임을 하다 잠깐이라도 삐끗하면 그 다음 날 바로 무릎이 부어서 제대로 걷지도 못할 정도다. 이적하고 첫 시즌인데 이전 팀에서 다친 것 때문에 100%를 다하지 못해 팀에 미안한 마음이 든다. 그래도 감독님과 언니들이 배려를 많이 해주신다. 무릎 상태가 안 좋은 날은 쉴 수 있게 도와주신다."-경기를 뛰기 어려울 때는 없나."웬만하면 참고 뛰려고 한다. 나 말고도 모든 선수들이 조금씩 아픈 건 참아가면서 경기에 나가고 있다."-그렇다면 핸드볼을 하면서 가장 힘들었던 부분은."중·고등학교 때는 경기를 뛰는 것 자체가 힘들었다. 체격이 왜소하니까 몸싸움 하는 것도 많이 지쳤다. 실업 선수가 된 지금은 운동 자체에서 느끼는 어려움은 크지 않다. 다만 일반인들에 비해 쉬는 시간이 너무 부족하고, 충분히 휴식할 수 없는 게 가장 힘든 것 같다."-경남개발공사와 SK슈가글레이더즈에 이어 세 번째 실업팀인데, 팀 분위기는 어떤가."분위기가 가족 같다. 내가 팀에서 중간 급인데, 언니들에게 배울 점이 정말 많다. 정말 천사 같이 착하고, 매사 솔선수범하신다. 모든 언니가 궂은 일은 먼저 하겠다고 나선다."-2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 국가대표로 뽑혀 금메달을 땄다. 2년 뒤엔 도쿄에서 올림픽도 열리는데."아시안게임을 통해 아직 아시아에서는 우리가 여전히 1등이라는 것을 체감했다. 그런 걸 느낀 시간이 가슴에 크게 와닿았던 것 같다. 올림픽은 기회가 된다면 나가고 싶지만, 워낙 잘 하는 언니들이 많다. 나 나름대로 열심히 하겠지만, 더 노력해야 할 것 같다."
-주니어를 넘어 차세대 성인 국가대표 주역으로도 꼽히는데.
"사실과 다르다. (웃음) 아무래도 주니어 때 주역이어서 주변에서 그냥 띄워주는 것 같다. 성인 국가대표팀에서는 여전히 막내이고, 아직 어려서 언니들에 비해 출전 시간도 많지 않다. 나는 앞으로 주역이 되기 위해 노력을 해야 하는 단계다."
-핸드볼 선수로서 꼭 이루고 싶은 목표가 있다면.
"처음에는 그냥 친구랑 놀고 싶은 마음에 친구 따라 핸드볼을 시작했지만, 시간이 지나면서 ''국가대표''라는 꿈이 생겼다. 마침 중학교 때 여자 핸드볼 대표팀 신화를 다룬 영화 ''우리 생애 최고의 순간(우생순)''이 나왔다. 그걸 보고 더 태극마크 꿈이 커졌다. 이제 국가대표를 경험해보긴 했지만, 역시 선수의 마지막 꿈은 올림픽 금메달 아니겠나. 2년 뒤가 될지, 6년 뒤가 될지 모르겠지만 꼭 한 번 소망을 이루고 싶다. 그리고 그때까지 내가 핸드볼을 오래오래 할 수 있으면 좋겠다."
삼척=배영은 기자
