내년 베이징올림픽 금메달을 겨냥하고 있는 여자핸드볼 대표팀이 16일부터 닷새동안 경북 안동에서 펼쳐질 대한항공 2007 안동국제여자핸드볼대회에서 기량을 점검한다.

   여자핸드볼이 1988년(서울)에 이어 1992년(바르셀로나)까지 올림픽을 2연패한 것을 기념하기 위해 1993년부터 격년제로 열리고 있는 이 대회에는 한국을 비롯해 러시아, 우크라이나, 중국, 일본 등 모두 다섯 팀이 출전해 풀리그로 우승을 다툰다.

   2005년까지 일곱 번 열린 대회에서 네 번 우승한 한국은 2004년 아테네올림픽에서 투혼의 은메달을 이끌었던 임영철(효명건설) 감독이 다시 지휘봉을 잡고 통산 다섯 번째 우승에 도전한다.

   다음달 25일부터 카자흐스탄에서 열리는 베이징올림픽 아시아 예선을 앞두고 있는 한국은 이번 대회를 통해 실전 감각을 끌어올리는 것이 목표.

   대표 선수 24명 중에는 이상은(스페인 이트삭스)과 허순영, 최임정(이상 오르후스), 문필희, 명복희, 오영란(이상 효명건설), 문경하(경남개발공사) 등 아테네 때 뛰었던 '노장' 7명이 버티고 있고, 권근혜(용인시청)나 김온아(효명건설) 등 '신예'도 대거 포함돼 있다.

   한국과 우승을 다툴 강력한 라이벌은 이 대회에 6차례 출전해 우승 2차례에 준우승 3차례를 차지한 러시아.

   러시아는 특히 2005년 자국에서 열린 세계선수권대회에서 정상에 오르는 등 최근 막강 전력을 과시하고 있다.

   또 아테네 동메달리스트인 동유럽의 강호 우크라이나도 복병으로 떠오를 전망이며, 1980년대 세계적 핸드볼 스타 출신인 강재원 감독이 지휘봉을 잡고 있는 중국도 얼마나 기량이 향상됐는지 눈여겨 볼 만 하다.

   <연합뉴스 박성민 기자 = min76@yna.co.kr>