지난 9월 한․일 양국은 두 차례에 걸친 우수 청소년 핸드볼 선수 파견과 초청을 통해 서로 우정과 신뢰를 다지는 기회를 마련했다. 이번 한․일 우수선수청소년 스포츠교류 행사에서는 각각 5박 6일 동안 한․일 양국의 문화와 스포츠를 바탕으로 합동훈련과 친선경기가 이루어졌다. 또한 선수들에게는 다채로운 경험을 할 수 있는 기회도 제공했다.

이번 파견은 임원 4명과 16명의 선수들이 참여했다. 9월 13~18일까지 일본 동경의 아지노모토 스포츠센터에서 실시된 파견 행사에서 20분에 걸친 연습경기가 3세트로 각각 이틀 동안 진행되었다. 바로 다음 날 이어진 정식경기에서 한국 선수단은 18-17, 1점 차로 승리의 기쁨을 맛보았다.

일본 아지노모토 스포츠센터에서 기념촬영

9월 5일부터 10일까지 인천 인화여자중학교 체육관에서 진행된 초청 행사에서는 일본 임원단 4명과 유망주로 기대되는 청소년 선수 16명이 참여했다. 파견과 마찬가지로 연습경기가 진행되었으며 정식경기에서는 초반부터 주도권을 잡은 한국 선수들이 6점 차인 26-20으로 일본팀을 가볍게 이겼다.

총 40명의 인원이 참석한 이번 행사는 각국 유망주 선수들의 기량을 차기국가대표로까지 성장시킬 수 있는 뜻 깊은 교류의 장이었다. 또한 경기 외에도 한국 선수들은 일본의 유명 관광지 ‘디지니랜드’를,  일본 선수들은 시원한 바다를 둘러싼 인천의 문화예술 관광지 ‘월미도’를 찾아 자유로운 여가 시간도 즐겼다.