중동 심판들의 극심한 편파 판정으로 오점을 남겼던 2008 베이징올림픽 남녀 핸드볼 아시아 예선이 다시 치러진다.

국제핸드볼연맹(IHF)은 18일(한국시간) 프랑스 파리에서 이사회를 열어 “내년 1월 내에 베이징올림픽 아시아 지역 예선을 다시 치르기로 결정했다”고 밝혔다.

이에 따라 한국 남녀 핸드볼은 베이징에 직행할 수 있는 기회를 다시 잡게 됐다. 한국 남자 대표팀은 지난 9월 일본에서 열린 올림픽 아시아 예선에서 중동 심판의 노골적인 편파 판정으로 쿠웨이트에 본선 직행 티켓을 빼앗겼다. 여자 대표팀도 지난 8월 카자흐스탄에서 열린 예선에서 추최국 카자흐스탄의 편을 든 중동 심판의 농간으로 본선 직행에 실패했다.

아시아 올림픽 예선이 다시 열리는 건 이번이 처음이다. 다시 개최되는 대회의 조직위원회 구성과 심판 배정 등 기술적인 사안은 모두 IHF 책임으로 이뤄지게 된다. IHF는 경기 장소 및 대회 진행 방식 등 세부적인 내용을 사흘 내로 공표할 방침이다.

그동안 아시아 올림픽 예선은 AHF의 주관으로 열렸다. AHF는 단체 회장이자 아시아올림픽평의회(OCA) 의장인 아메드 알파하드 알사바 쿠웨이트 왕자에게 과잉 충성하며 쿠웨이트에 유리한 판정을 일삼아 왔다. 이집트 출신의 하산 무스타파 IHF 회장은 알사바의 전횡을 알면서도 아무 조치도 취하지 않았다. 2000년 IHF 회장 선거 때 알사바 AHF 회장으로부터 엄청난 자금 지원을 받아 유럽 출신의 쟁쟁한 후보들을 따돌리고 당선됐기 때문.

이번에 IHF가 올림픽 아시아 예선 재개최의 결정을 내리게 된 데엔 국제올림픽위원회(IOC)의 압박이 큰 것으로 알려졌다. 대한올림픽위원회(KOC)와 대한핸드볼협회가 남자 예선이 끝난 뒤 IOC에 진상조사를 요구한 것도 힘이 됐다.

고병훈 대한핸드볼협회 사무국장은 “조일현 회장의 지시에 따라 남자 예선 당시 한국-쿠웨이트전 편파 판정 부분을 비디오로 만든 뒤 영문 자막을 첨부한 DVD를 제작해 160개 IHF 회원국에 보내 국제 여론을 조성했다”고 밝혔다. 그는 “IOC가 이처럼 편파 판정이 계속 일어날 경우 핸드볼을 올림픽 정식종목에서 배제시키겠다는 압박을 IHF에 계속 행사했다는 얘길 들었다”며 “IHF도 결국 예선을 다시 치르기로 결정을 내릴 수밖에 없었을 것”이라고 덧붙였다.

또 정형균 상임 부회장과 이재영 전무이사는 IHF 이사회가 열리는 파리로 달려가 AHF를 압박했고, IHF 이사들을 상대로 재경기 당위성을 설명하기도 했다.

조일현 회장은 “이번 재경기 결정은 스포츠 외교의 성공이라고 할 수 있다. 이제 우리 실력이 뛰어나다는 것을 객관적으로 입증해야 한다”고 말했다.

<쿠키뉴스  김태현 기자 taehyun@kmib.co.kr>