<11월 2일 한국vs일본의 결승전 응원 및 관람을 위해 경기장을 찾은 ''대한민국 하키대표팀''>

11월 2일 런던올림픽 아시아남자예선전 일본과의 결승전 승리로 ‘런던행 직행 티켓’을 차지한 남자핸드볼팀을 위해 특별히 SK올림픽핸드볼경기장을 찾은 이들이 있었다.

내년에 펼쳐질 런던올림픽 아시아남자예선전을 앞두고 있는 대한민국 하키대표팀 선수단이다.

이 날 경기장을 찾은 하키대표팀 민태석 감독과 위문기 코치, 그리고 그들의 지도를 받으며 열심히 훈련에 정진중인 선수단 20명은 경기현장의 생동감을 충분히 느낄 수 있는 관람석 2층에 일치감치 자리 잡고 앉아 결승전 전·후반 내내 힘찬 응원전을 펼쳤다.

결국 이들의 응원은 대한민국 남자핸드볼대표팀이 일본과 치열한 접전 끝에 승리와 함께 ‘런던올림픽 본선 진출권’까지 따내는 데 큰 힘을 보탰다.

경기 후 만난 하키대표팀 위문기 코치는 “내년에 아시아의 핸드볼대표팀(6팀)과 치르게 될 예선전을 앞두고 선수들에게 한국핸드볼의 끈기와 힘이 넘치는 플레이를 보여주기 위해 이 곳을 찾게 되었다”고 이야기했다. 이어 “덕분에 응원도 하고 우리 하키대표팀 선수들이 남자핸드볼대표팀 선수들의 ‘우승의 기’도 받게 되어 너무 기쁘다”고 덧붙였다.

이들은 이미 지난 10월 23일 개막전 경기였던 이번 예선전에서의 제 1차 한일전을 지켜본 바 있다. 11월 2일 또 다시 경기장을 찾아 남자핸드볼이 일본과의 숨 막히는 결승전에서의  우승의 순간까지 지켜본 선수단 일동은 “대한민국 남자핸드볼 덕에 자신감 100% 충전했다”는 말로 남자핸드볼대표팀 선수들에게 고마움을 전했다.

<대한핸드볼협회 이하영 작가 salsadream@naver.com >